Вчені знайшли найдавнішого предка людини

Стародавні кістки австралопітеків у Південній Африці можуть бути більш ніж на мільйон років старші, ніж вважалося раніше. А це означає, що саме вони були предками сучасних людей.

Про це свідчить нове дослідження вчених, у якому використовувався не звичайний археологічний метод визначення віку скам’янілостей, при якому аналізується глибина знаходження останків, а технологічніший спосіб аналізу космогенних нуклідів у породі, в якій були знайдені кістки.

Homo sapiens — єдиний представник роду Homo, що вижив. Попередні дослідження припускали, що головним кандидатом у попередники Homo може бути рід Australopithecus, який жив приблизно від 4,1 до 2,9 млн років тому.

Існує кілька видів австралопітеків, і найстарішим із них до цього часу вважався Australopithecus afarensis. До нього належить знаменита Люсі, яка жила близько 3,18 млн років тому.

Але недавній аналіз скам’янілостей гомінідів Australopithecus africanus, знайдених у південноафриканській печері Стеркфонтейн ще 1936 року, може стати справжньою революцією в антропології.

Раніше вважалося, що цим останкам 2,1−2,6 млн років. Але геохронолог Дерріл Грейнджер і група його колег з Університету Пердьюв Західному Лафайєті, штат Індіана, США, вважають інакше. Фахівці провели аналіз знайдених кісток та з’ясували, що їм від 3,4 до 3,7 млн років, що робить саме Australopithecus africanus найдавнішим предком Homosapiens.

Висновки групи Грейнджера підтвердили припущення визнаних фахівців у сфері антропології.

"Насправді A. africanus має більш примітивний мавпоподібний череп і риси обличчя, ніж A. afarensis", — зазначив директор Інституту походження людини Аризонського державного університету США, палеоантрополог Йоханнес Хайле-Селассіє.

Окремі фахівці остерігаються оцінювати висновки Грейнджера. За їхніми словами, потрібно провести більше аналізів перед тим, як відмовитись від існуючої теорії походження людини.

Більше новин:

• Китайські вчені успішно протестували спосіб отримання енергії з космосу.
• Вчені з’ясували, що відчуває людина перед смертю.
• Вчені назвали вітамін, що прискорює розвиток раку в організмі.