Hubble виявив унікальну "галактику-привид" без жодної зорі

Астрономи, які працюють із космічним телескопом NASA Hubble, зафіксували унікальний об'єкт, що не вписувався у звичні класифікації. Це беззоряна газова хмара, у якій домінує темна матерія — ймовірний "релікт" раннього Всесвіту та приклад галактики, що так і не сформувалася.

Про це йдеться на сайті NASA.

Що відомо про об'єкт Cloud-9

Об'єкт отримав неофіційну назву Cloud-9 і став першим підтвердженим спостереженням подібної структури. Науковці вважають, що відкриття може вплинути на уявлення про те, як виникали галактики, як еволюціонував ранній Всесвіт і яку роль у цьому відіграє темна матерія.

Керівник дослідження Алехандро Бенітес-Лламбай з Університету Мілано-Бікокка пояснює знахідку як приклад "галактики, що не відбулася": відсутність зірок, на його думку, підтверджує теорію про існування первинних "будівельних блоків" галактик, які з певних причин не змогли розвинутися.

Один з учасників команди, астрофізик Ендрю Фокс з Інституту космічних телескопів назвав Cloud-9 рідкісним "вікном у темний Всесвіт", адже темну матерію надзвичайно важко виявляти напряму — вона не випромінює світло.

За класифікацією дослідників, об'єкт належить до RELHIC (reionization-limited HI clouds) — хмар нейтрального водню, які виникли на ранніх етапах існування Всесвіту, але не змогли утворити зірки. Протягом десятиліть такі структури передбачали теоретично, однак переконливих підтверджень у спостереженнях бракувало.

До залучення Hubble команда не могла остаточно відкинути інше пояснення: що Cloud-9 — це надзвичайно тьмяна карликова галактика. Висока чутливість камери ACS дозволила перевірити це припущення і підтвердити повну відсутність зірок. Провідний автор дослідження Гагандіп Ананд підсумував це максимально прямо: тепер можна сказати напевно — "там справді нічого немає".

Дослідники допускають, що Cloud-9 може бути лише однією з багатьох подібних структур у локальному Всесвіті. Астрономка Рейчел Бітон порівнює такі об'єкти з "покинутими будинками" серед галактичних сусідів — вони є, але залишаються непомітними на тлі яскравіших систем.

Ядро Cloud-9 складається з нейтрального водню та має діаметр близько 4900 світлових років. Маса газу в хмарі приблизно у мільйон разів перевищує масу Сонця, а розрахункова маса темної матерії сягає п'яти мільярдів сонячних мас.

На відміну від інших водневих хмар поблизу Чумацького Шляху, цей об'єкт компактний, майже сферичний і значно менший — саме це робить його винятковим серед подібних структур. Науковці наголошують: вивчення таких "галактик, які не відбулися", допомагає заповнювати прогалини в розумінні будови Всесвіту, адже показує еволюцію не лише через світло зірок, а й через газ і темну матерію.

Водночас пошук нових RELHIC-хмар залишатиметься складним: вони легко губляться на тлі яскравіших галактик і є вразливими до впливу міжгалактичного середовища. Попри це Cloud-9 стала першим переконливим доказом того, що у Всесвіті існують структури, які так і не змогли стати галактиками.

Нагадаємо, у далекому минулому Земля оберталася значно швидше, і тривалість доби становила приблизно 19 годин. Нові дослідження докембрійських порід свідчать, що майже протягом мільярда років швидкість обертання планети залишалася майже незмінною.

Також ми писали, що Місяць упродовж тисячоліть слугував своєрідним космічним щитом для Землі, беручи на себе удари астероїдів. Вчені припускають, що у 2032 році він знову може зазнати зіткнення, наслідки якого потенційно торкнуться й нашої планети.