Большой астероид летит прямо в Луну — какие риски для Земли

Луна тысячелетиями принимала на себя удары из космоса, работая естественным "щитом" для Земли. Теперь ученые предполагают, что в 2032 году она снова может оказаться под ударом — и последствия способны затронуть и человечество.

Об этом пишет Nauka.ua.

Что известно о новом ударе по Луне

Астероид 2024 YR4 открыли в конце прошлого года, и сначала его рассматривали как потенциально опасный для Земли: вероятность столкновения оценивали примерно в 3%. Впоследствии траекторию уточнили благодаря новым наблюдениям, в частности с участием телескопа Джеймса Уэбба, и вывод изменился — для нашей планеты астероид уже не считают угрозой.

Впрочем, в 2025 году появилась другая тревожная оценка: 2024 YR4 может угрожать Луне. Вероятность столкновения со спутником Земли сейчас оценивают в более 4%, а возможное время удара прогнозируют на декабрь 2032 года.

Даже если астероид врежется не в Землю, а в Луну, событие может иметь последствия для околоземного пространства. Удар, по оценкам исследователей, способен образовать масштабное облако обломков и пыли — фактически поле космического мусора.

Поток микрометеоритов в околоземном пространстве в таком сценарии может вырасти в тысячу раз. Это означает повышенные риски для спутников на орбите и для чувствительной оптики космических аппаратов, которую легко повредить даже мелкими частицами. Отдельно отмечают и опасность для людей: при большей "плотности" мусора возрастает угроза для астронавтов на МКС и для будущих миссий к Луне.

Как ученые планируют вмешаться

Чтобы уменьшить риски, ученые из NASA и других институтов рассматривают несколько вариантов действий, которые, по замыслу, нужно реализовать в промежутке между 2030 и 2032 годами.

Один из подходов — изменить траекторию астероида кинетическим ударом: аппарат врезается в тело, чтобы "подтолкнуть" его и заставить пройти мимо Луны. Это решение уже имеет практический пример — миссию DART 2022 года. Также упоминают альтернативные идеи вроде "гравитационного тягача" или ионного пучка.

Другой сценарий — попытаться разрушить астероид, в частности ядерным взрывом или мощным тараном, если времени на более деликатные методы не будет хватать. Но этот вариант называют рискованным: даже после разрушения обломки могут полететь в сторону Земли или Луны, сохраняя опасность.

Напомним, астрономы с помощью космического телескопа Джеймс Уэбб зафиксировали экзопланету, чья форма сильно искажена гравитацией — настолько, что она напоминает лимон или мяч для американского футбола. Необычные характеристики объекта заставили ученых предположить, что перед ними может быть совершенно новый тип космических тел.

Также мы писали, что межзвездную комету 3I/ATLAS после открытия считали потенциально гигантской, с ядром в десятки километров. Впрочем, дальнейшие расчеты показали: первоначальные оценки были преувеличенными, а реальные размеры кометы значительно меньше.