Великий астероїд летить просто в Місяць — які ризики для Землі

Місяць тисячоліттями брав на себе удари з космосу, працюючи природним "щитом" для Землі. Тепер науковці припускають, що у 2032 році він знову може опинитися під ударом — і наслідки здатні зачепити й людство.

Про це пише Nauka.ua.

Що відомо про новий удар по Місяцю

Астероїд 2024 YR4 відкрили наприкінці минулого року, і спершу його розглядали як потенційно небезпечний для Землі: імовірність зіткнення оцінювали приблизно у 3%. Згодом траєкторію уточнили завдяки новим спостереженням, зокрема за участі телескопа Джеймса Вебба, і висновок змінився — для нашої планети астероїд уже не вважають загрозою.

Втім, у 2025 році з'явилася інша тривожна оцінка: 2024 YR4 може загрожувати Місяцю. Імовірність зіткнення із супутником Землі наразі оцінюють у понад 4%, а можливий час удару прогнозують на грудень 2032 року.

Навіть якщо астероїд вріжеться не в Землю, а в Місяць, подія може мати наслідки для навколоземного простору. Удар, за оцінками дослідників, здатен утворити масштабну хмару уламків і пилу — фактично поле космічного сміття.

Потік мікрометеоритів у навколоземному просторі в такому сценарії може зрости в тисячу разів. Це означає підвищені ризики для супутників на орбіті та для чутливої оптики космічних апаратів, яку легко пошкодити навіть дрібними частинками. Окремо наголошують і на небезпеці для людей: за більшої "щільності" сміття зростає загроза для астронавтів на МКС та для майбутніх місій до Місяця.

Як науковці планують втрутитися

Щоб зменшити ризики, науковці з NASA та інших інститутів розглядають кілька варіантів дій, які, за задумом, потрібно реалізувати у проміжку між 2030 і 2032 роками.

Один із підходів — змінити траєкторію астероїда кінетичним ударом: апарат врізається в тіло, щоб "підштовхнути" його і змусити пройти повз Місяць. Це рішення вже має практичний приклад — місію DART 2022 року. Також згадують альтернативні ідеї на кшталт "гравітаційного тягача" або іонного пучка.

Інший сценарій — спробувати зруйнувати астероїд, зокрема ядерним вибухом або потужним тараном, якщо часу на більш делікатні методи не вистачатиме. Але цей варіант називають ризикованим: навіть після руйнування уламки можуть полетіти у бік Землі або Місяця, зберігаючи небезпеку.

Нагадаємо, астрономи за допомогою космічного телескопа Джеймс Вебб зафіксували екзопланету, чия форма сильно спотворена гравітацією — настільки, що вона нагадує лимон або м'яч для американського футболу. Незвичні характеристики об'єкта змусили науковців припустити, що перед ними може бути зовсім новий тип космічних тіл.

Також ми писали, що міжзоряну комету 3I/ATLAS після відкриття вважали потенційно гігантською, з ядром у десятки кілометрів. Втім, подальші розрахунки показали: початкові оцінки були перебільшеними, а реальні розміри комети значно менші.