Ученые обнаружили загадочную находку в воде под реакторами Фукусимы

Под аварийной АЭС Фукусима-Дайичи в Японии исследователи нашли неожиданные сообщества микроорганизмов в высокорадиоактивной воде. Самое удивительное то, что эти бактерии не демонстрировали выраженной генетической устойчивости к радиации, но все равно смогли активно размножаться.

Об этом пишет Popular Mechanics.

Как микроорганизмы смогли приспособиться к радиоактивной среде

После цунами 2011 года, которое вызвало масштабную аварию на атомной электростанции Фукусима-Дайичи, Япония приостановила все ядерные операции. Недавно страна перезапустила один из уцелевших реакторов — и на фоне этого биологи проанализировали образцы микробов, отобранные из высокорадиоактивной воды в тороидальном помещении под зданием реактора.

В иле из тороидальной камеры обнаружили бактерии, которые, в отличие от ожиданий, не имели "специально усиленных" генетических механизмов, которые обычно связывают с выносливостью к ионизирующему излучению.

По логике выживания в зоне ядерной катастрофы организмы либо погибают, либо эволюционируют, поэтому ученые предполагали, что наткнутся на микроорганизмы, известные способностью выдерживать радиацию — например, Deinococcus radiodurans или Methylobacterium radiotolerans. Но анализ генетических маркеров в пробах показал другую картину.

Образцы оказались насыщенными бактериями родов Limnobacter и Brevirhabdus. Это хемолитотрофные микроорганизмы: они получают энергию, окисляя неорганические соединения — в частности марганец или сульфиды — и могут превращать сульфиды в сульфаты. Отдельно нашли и небольшое количество "окислителей железа" из родов Hoeflea и Sphinopyxis, которые живут благодаря преобразованию одной формы железа в другую.

Несмотря на токсичный для многих форм жизни уровень ионизирующего излучения, эти бактерии смогли процветать. Авторы работы обратили внимание на возможный фактор, который помог микробам закрепиться: смесь аварийной охлаждающей воды и морской воды внутри тороидальной камеры, вероятно, способствовала росту биопленок на металлических поверхностях. Поскольку такие бактерии способны окислять и "подъедать" металлы, ученые предположили, что слизистая оболочка бактериальных масс могла служить дополнительным барьером и частично защищать их от радиации.

Еще одна деталь, которая привлекла внимание исследователей: многие микроорганизмы, найденные в тороидальном помещении, также хорошо чувствуют себя в океане. Это оставляет два возможных объяснения — они могли попасть под станцию вместе с волнами цунами, или же их "морская" приспособленность помогла пережить условия внутри поврежденного реактора.

Напомним, исследователи впервые смогли экспериментально зафиксировать редкую гексатическую фазу материи, возникающую при плавлении атомарно тонких кристаллов. Это открытие ставит точку в многолетних дискуссиях относительно поведения ультратонких материалов при нагревании.

Также мы писали, что ученым удалось зарегистрировать 10-секундную вспышку сверхвысокой энергии из одного из самых отдаленных уголков Вселенной. Наблюдения двух спутников подтвердили, что сигнал пришел из региона примерно в 13 млрд световых лет от Земли.