NASA планирует еще один тестовый полет для Boeing Starliner

NASA рассматривает возможность проведения дополнительного испытательного полета космического корабля Boeing CST-100 Starliner перед тем, как начать его использование для регулярных полетов на Международную космическую станцию (МКС). Этот полет может быть как с экипажем, так и без него.

Об этом пишет SpaceNews.

Какие старые проблемы Boeing Starliner исправят перед следующим полетом

"Мы хотим провести этот полет, чтобы протестировать все изменения, которые вносим в корабль, а после этого перейти к ротационным миссиям экипажей", — отметил менеджер программы коммерческих пилотируемых полетов NASA Стив Стич.

Модификации Starliner касаются его двигательной системы. Во время тестовой миссии Crew Flight Test (CFT) в 2024 году корабль столкнулся с утечками гелия и сбоями в работе двигателей. Из-за этого NASA решило вернуть Starliner на Землю без экипажа. Астронавты Суни Уильямс и Бутч Уилмор, которые прибыли на МКС на этом корабле для короткого пребывания, вынуждены были остаться на станции до завершения миссии Crew-9.

Планируется полностью проверить и испытать двигательную систему, а также устранить утечки гелия и риск возникновения неисправностей двигателей.

NASA пока не определилось, будет ли следующий тестовый полет пилотируемым. Однако даже в случае безэкипажного запуска корабль будет оснащен всеми системами, необходимыми для перевозки астронавтов.

С момента возвращения Starliner в сентябре прошлого года NASA и Boeing продолжают анализировать проблемы, возникшие во время миссии CFT. По словам Стича, уже удалось закрыть 70% выявленных технических сбоев. Однако вопрос с двигательной системой еще требует дополнительных испытаний.

Несмотря на трудности и финансовые потери, компания не отказывается от разработки корабля. Кроме проблем с двигательной системой, Starliner уже предоставил NASA необходимые данные для сертификации корабля для пилотируемых полетов. Любой последующий тестовый полет будет проходить в рамках "постсертификационного" этапа действующего контракта Boeing с NASA.

Однако конкретные сроки начала регулярных миссий Starliner пока неизвестны. В июле NASA планирует запустить миссию Crew-11 на SpaceX Crew Dragon, а в августе — грузовую миссию Dragon для испытания функции коррекции орбиты МКС.

Напомним, долговременная незапланированная миссия астронавтов NASA Суниты Уильямс и Барри Уилмора наконец завершилась. Их вернули на Землю после девятимесячного пребывания на МКС, хотя изначально путешествие планировалось лишь на 8 дней.

Также мы писали, что из-за недавнего исторического возвращения астронавтов NASA из девятимесячного путешествия на МКС некоторые любознательные умы задали себе интересный вопрос. Их беспокоило, как долго смогут прожить астронавты на космической станции, если человечество исчезнет.