Сенсаційне відкриття: вчені виростили 60 мільйонів хробаків, аби збагнути, як працює слух

Вченим вдалося розгадати таємницю структури білкового комплексу у внутрішньому вусі, який відповідає за слух. Аби його дослідити, науковцям довелося виростити 60 мільйонів хробаків.

Про це повідомляє Science Alert.

Неймовірний науковий прорив

Вчені десятиліттями не могли детально дослідити білковий комплекс у внутрішньому вусі. Зокрема, вони не могли збагнути, як саме працює слух людини на молекулярному рівні. Аби наблизитися до розгадки, їм довелося виросити 60 мільйонів круглих хробаків Caenorhabditis elegans. Річ у тім, що вони використовують білковий комплекс, який дуже схожий на людський та може відчувати дотик. 

Людське внутрішнє вухо має мізернгу кількість такого білка, а дослідити детально цю речовину вчені не мали змоги, тож їм довелося накопичувати її з мільйонів хробаків. Проте цей процес був доволі складним і подекуди вчені хотіли закинути ідею.

"Ми витратили кілька років на оптимізацію методів вирощування хробака та виділення білка, і було багато моментів, коли ми думали відмовитися", — каже біохімік з Орегонського університету охорони здоров’я та науки Сара Кларк.

Що це дасть медицині 

Раніше дослідники знали лише те, що цей білковий комплекс є дуже важливим для слуху, проте не могли ніяк визначити його точний склад, зокрема, на молекулярному рівні. 

Проте хробаки допомогли вченим встановити, що згаданий білковий комплекс працює, як надчутливий канал, який відкривається та закривається залежно від руху волосків у внутрішньому вусі.

Використовуючи електронну мікроскопію, дослідники виявили, що білковий комплекс "нагадує гармошку" з субодиницями, "розташованими як ручки" з обох боків. Простіше кажучи, звук, який проходить через вухо, вдаряється в барабанну перетинку, а потім у внутрішнє вухо, де вони погойдують кісточками; три найдрібніші кістки тіла. Кісточки вдаряються у равликоподібну раковину, яка, у свою чергу, "причісує" мікроскопічні пальцеподібні волоски, які називаються стереоциліями, до мембран.

Вчені переконують, що це відкриття може допомогти дослідникам нові унікальні розробити методи лікування порушень слуху.

Вони зазначили, що від втрати слуху та глухоти страждають понад 460 мільйонів людей у всьому світі. Розуміючи природу слуху, дослідники можуть продовжувати знаходити різноманітні способи підтримки, лікування або запобігання втраті слуху у людей.

Нагадаємо, дослідниця з Університету Торонто Терін Грідер вивчила проблему відрази від цигарок на перших етапах куріння. За словами вченої, в організмі людини є механізм, що допоможе знайти нові методи лікування нікотинової залежності.

Мабуть, кожен з нас бодай раз у житті зустрічався з дивним відчуттям, ніби ви вже знаєте, що відбудеться у майбутньому. Його називають "дежавю" і схоже, що вчені майже наблизились до розгадки цього феномену.