Обнаружены загадочные следы первых людей, которым 3,7 млн лет

Новое исследование показало, что загадочные следы, на самом деле были оставлены первыми людьми миллионы лет назад.  Сначала ученые думали, что это отпечатки древних медведей.

Новое исследование опубликовано в журнале Nature.

Читайте также: Ученые выяснили, каким был древний родственник человека 2 млн лет назад

Что известно о новом исследовании?

Ученые наконец классифицировали следы найденные в Танзании в 1976 году. Ученые таки нашли доказательства большого пальца ноги и большой пятки в окаменевших отпечатках. Они пропускают что они принадлежат неизвестному двуногому мужчине, который, возможно, имел странную походку крест-накрест.

Исследование доказывает, что люди ходили на 2 ногах 3,7 миллиона лет назад, поскольку отдельные следы, найденные на соседней области в Лаэтоле, ранее были идентифицированы как ранние окончательные доказательства двуногости у гомининов.

Исследователи полагают, что следы принадлежали Australopithecusafarensis-виду гомининов из знаменитого частичного скелета "Люси" – самого известного представителя одного из ранних человеческих предков.

Пока не известно, какому типу древнего человека принадлежали найденные отпечатки, в 1976 году.  Но исследования показывают, что тот человек имел причудливую походку крест-накрест.

Исследователи узнали, что следы были размещены таким образом, что существо имело поставить каждую ногу за среднюю линию тела, чтобы приземлиться передней ногой.

"Хотя люди обычно не делают перекрестных шагов, это движение может происходить, когда кто-то пытается восстановить свое равновесие", – сказал ведущий автор исследования Эллисон МакНатт, доцент Университета Огайо.

Что известно о первых следах человека на Земле?

В 1978 году пять последовательных следов, обнаруженных на стоянке Лаэтоли, предоставили ранние окончательные доказательства двуногости у гомининов и были связаны с Australopithecus afarensis.

Скелет "Люси", принадлежащий к этому виду гомининов, была найдена в районе Афар в Эфиопии в 1974 году. Считается, что она была молодой взрослой, когда она умерла 3,18 миллиона лет назад.

Исследователи ранее утверждали, что она умерла после падения с дерева, предлагая необычные доказательства того, что вымершие виды жили на деревьях.

Однако другие следы, обнаруженные примерно в то же время в близлежащем месте под названием "Зона А", вызвали споры.

Некоторые думали, что они были созданы медведем, идущим на задних лапах, тогда как другие считали, что причиной этого мог быть другой вид гомининов, чем Люси.

В 2019 году МакНатт и его коллеги повторно раскопали эти следы необычной формы и сравнили их с впечатлениями медведей, шимпанзе и людей.

"Учитывая растущее количество свидетельств локомоторной и видового разнообразия в летописи окаменелостей гомінінів за последние 30 лет, эти необычные отпечатки заслуживают еще один взгляд", – сказал МакНатт.

Как ученым удалось узнать, что эти следы принадлежали людям, а не медведям?

Следы были измерены, сфотографированы и отсканированы в 3D, и было обнаружено, что они имеют большой отпечаток на пятке и большом пальце ноги, оба из которых подходят для вида гомининов.

Исследователи также провели видеоанализ поведения дикого американского черного медведя и обнаружили, что животное почти никогда не ходит на задних лапах.

"Когда медведи уходят, они делают очень широкие шаги, раскачиваясь туда и сюда. Они не могут ходить с походкой, подобной ходы на следах Зоны А, так как их мускулатура бедер и форма коленей не разрешают такое движение", – сказал Джереми Де Сильва, доцент антропологии Дартмутского колледжа.

По словам исследователей, в пяти медведей сужаются, а их пальцы ног и ступни веерообразные, тогда как ступни ранних людей имеют квадратную форму и имеют огромный палец.

Основываясь на следах, собранных в полудиких шимпанзе в заповеднике шимпанзе на острове Нгамба в Уганде команда обнаружила, что у шимпанзе относительно узкие пяти в сравнении с их передней частью стопы, что характерно для медведей.

Но следы в Лаэтоле, в частности "зоне А", имеют широкую пятку против передней частью стопы.

Следы "зоны А" также содержали отпечатки большого пальца ноги и меньшего второго пальца. Разница в размерах между двумя пальцами была похожа на людей и шимпанзе, но не на черных медведей.

Исследователи говорят, что эти детали дополнительно демонстрируют, что следы, вероятно, оставили гоминин, передвигающийся на двух ногах.

Но при сравнении следов в Лаетоле на участке А, результаты показывают, что следы на участке А отличаются от следов Australopithecusafarensis на участках G и S.

Исследователи пришли к выводу, что полученные данные являются частью доказательств, намекающих на недооцененное разнообразие гомининов этого периода времени.

Больше интересных новостей:

• Палеонтологи открыли новый вид доисторических пингвинов. Птица была выше всех известных видов пингвинов и имел необычно длинные ноги.
• Международная команда археологов обнаружила остатки масштабного винного производства времен Ассирийского царства и барельефы с изображением молящихся царей.